过去数十年，癌症越来越成为人类健康的拦路虎，癌症发病率呈不断上升趋势。然而，由于世界各国学者坚持不懈的努力，在癌症诊断和治疗上的进展，取得了令人鼓舞的成果：患癌生存的人数急剧增加，在美国，这一数字已达1971年的三倍，而且正以每年2%的速度递增，癌症正如其他几种严重疾病一样，不再是死亡判决的同义词。
    但是， 上述可喜的现象也带来一些新的问题。《柳叶刀》杂志研究基金会最近对美国癌症存活者的大宗调查表明，他们中的半数并没有得到想要的结果，包括一些非医疗方面的因素，例如：抑郁、害怕复发、治疗对身体造成的副作用和继发的疾病影响（诸如慢性疼痛、不育症和性功能障碍等）以及经济上的担忧和就业问题。这些问题往往比癌症本身更具挑战性。43%的患者收入减少，25%的人承受债务，而且几乎三分之一的人表示他们面临降级，缺乏提升的机会，甚至丢了“饭碗”。更重要的是他们缺少情感支持。大多数人（78%）不能从那些本来可能提供社会心理支持的人中间得到帮助；一半人声称，连他们的肿瘤医生也不能提供帮助来解决其心理上的困惑，或一些有用的信息和经验。
    目前，不少国家的学者正在致力于对这些癌症生存者如何提高生活质量的研究：包括对癌症复发或第二种癌症的预防、普查以及监测化放疗副作用的短期和长期毒性，还包括心理等方面的疏导和关怀。如果说以往医疗目的是挽救数目空前的癌症患者，提高治疗效果的话，那么，当前就应该着重加强对这些癌症康复者的医护关怀，以使他们的生活质量更高。
    首先，要活得更好，就应该树立乐观的生活态度。要好好享受每一天，既不要害怕癌症复发，终日忧心忡忡，也不可疏忽大意，长期不到医院随访复查，还要及时解决各种心理矛盾。
    其次，癌症病人一旦手术和放化疗结束，就应该把自己当正常人看待，过正常生活。另一方面，鉴于癌症总的五年生存率仍不足30%的严酷事实，就应当充分利用癌症“治愈”的宝贵间隙阶段，来完成自己尚未了却的心愿，比如：旅游、著书立说、发明创造等等，这样，一旦又陷入新一轮的疾病抗争期，就不会心存遗憾。
    针对带癌生存群体出现的这些情况，国外许多医学机构正在更改肿瘤学培训的核心教程，将肿瘤患者术后关怀作为其中的一个重点。相关医护人员都要充实自己心理学方面的知识，掌握最佳的告知和教育病人的技巧，了解病人的情感需求。我们不仅要力求癌症病人长期生存，还要力促他们生活得更好。在制定癌症病人的最初治疗方案时，就应当把他们今后的生活质量作为一个重要依据。随着社会的进步和医护人员的观念更新，无数癌症病人就能获得真正的新生。